武术健身益寿的医学基础是什么？
东汉末年的大医学家华佗，他不仅是中国医学外科鼻祖，还创造了健身防老的“五禽戏”。“五禽戏”是模仿五种动物的姿势。“虎戏”是模仿虎的前肢扑动，借以锻炼人的上肢。“鹿戏”模仿鹿的伸转头颈，借以锻炼头颈部肌肉和椎关节，还可改善头部血液循环。“熊戏”模仿熊的卧侧，借以锻炼身体的侧屈。“猿戏”是模仿猿的脚尖跳跃，借以锻炼下肢。“鸟戏”是模仿鸟的展翅飞翔，借以锻炼上肢关节和胸部肌肉，并能帮助呼吸。华佗对他的学生说“我有一术，名五禽戏……。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以着粉，身体轻便而欲食。”他的学生按照老师的说法，坚持锻炼，活了90多岁仍旧耳聪目明，牙齿完整。这是最早的武术健身养生的记载。
“五禽戏”健身防病效果显著，它的医学基础是什么呢？华佗说“动摇谷气消，血脉流通，病不得生，譬如户枢，终不朽也。”意思是说，五禽戏的伸转扑飞等动作，可以促使消化功能保持正常，筋脉柔和，骨髓坚固，机体强壮，使邪气不能加害于人，所以使人耳聪目明，牙齿完整，就像门轴一样，常常转动就能保持不腐烂。正如现代医学所说，“生命在于运动”。
武术是外练筋骨皮，内练一口气。一口气也就是我们的精气神。精气神是人体生命存在的基础。精和气是构成人体的基本物质，也是脏腑组织器官进行生理活动的物质基础。神是生命活动现象的总称，因此，古人成为“三宝”。精充则气足，精气充足，则神气旺盛。
外练筋骨皮，筋，连接诸骨和关节，周于全身，筋柔，能使手脚灵活，蹿蹦跳跃，轻松完成。常年习练武术，筋必柔且韧。骨是全身体干，内护脏腑，外支身躯，骨的坚脆在于精的盈亏。常年习练武术能使骨骼强壮。皮指皮肤，这里泛指手，眼身等身体外在的组成部分。常年习武，手脚必灵活，眼神必犀利，胆气必豪放。张景岳说“形者，神之本，神者，形之用。无神则形不可活，无形则神无以生。故欲养神者，不可不谨养其形”。一句话道出了武术的内练和外练的唇齿相依关系。所以说武术健身益寿的医学基础无外乎在于内练精气神以养外，外练筋骨皮而生内。形神合一，内外兼修，才能让人形神兼备，健康长寿。
中国的武术，发于防身，立于强身；载于武艺，归于武德；搏于战（或赛）场，习于日常。正因为武术的初衷是防身和强身（都是为了实现武术的技击性），所以就与医学结下不解之缘。
人类生活在自然界中，自然界存在着人类赖以生存的必要条件。同时，自然界的变化又可直接或间接地影响人体，而机体则相应地产生反应。属于生理范围的，即是生理的适应性；超越了这个范围，即是病理性反应。武术遵循了医学的这一规律，所以在学习武艺的同时也实践着健身强体目的。
